¿Un restablecimiento de fábrica borra las fotos que ya están en iCloud?

Restableces el teléfono para dejarlo limpio, y ese instinto acierta con el hardware y falla con la cuenta. Borrar contenido y ajustes destruye la clave de cifrado guardada en el dispositivo, así que todo lo almacenado localmente se vuelve ilegible en segundos. No le hace absolutamente nada a iCloud. Apple lo dice directamente en sus propias instrucciones: tu contenido no se elimina de iCloud cuando borras el dispositivo. Cada foto que terminó de subirse sigue en tu biblioteca en los servidores de Apple, y vuelve a descargarse la primera vez que inicias sesión con la misma cuenta de Apple, en ese teléfono o en cualquier otro.

No. Un restablecimiento de fábrica no borra las fotos que ya están en iCloud. Borrar un iPhone limpia el dispositivo y cierra su sesión en tus servicios, y Apple es explícita en que el contenido de iCloud se queda donde está. La confusión viene de lo que realmente es Fotos de iCloud. Es un servicio de sincronización, no una copia de seguridad. El teléfono y la biblioteca se reflejan entre sí, así que una foto que tomas se sube una vez y luego vive en el servidor exista o no exista ya ese teléfono. Borras el teléfono y has eliminado un reflejo. Inicias sesión de nuevo y el reflejo se reconstruye solo, foto por foto y álbum por álbum, incluido el álbum Oculto y cualquier cosa que siga en Eliminados recientemente. Eso es buena noticia cuando restableces un teléfono para arreglar un fallo y quieres recuperar la biblioteca. Es mala noticia cuando restableces el teléfono para que desaparezca una foto privada, porque el restablecimiento no movió nada. Hay exactamente una forma de quitar una foto de iCloud: eliminarla de la biblioteca mientras sigues con la sesión iniciada, y luego vaciar Eliminados recientemente, que guarda las fotos eliminadas durante 30 días y sincroniza esa carpeta en cada dispositivo de la cuenta. Si quieres conservar la foto pero sacarla de la nube, muévela primero a una app cifrada del dispositivo, confirma que se abre ahí, y luego elimina el original de Fotos. Haz todo esto antes del restablecimiento, no después, porque una vez borrado el teléfono tu único camino de vuelta a la biblioteca es otro dispositivo con la sesión iniciada o iCloud.com.

Qué elimina en realidad Borrar contenido y ajustes

El restablecimiento se encuentra en Ajustes, General, Transferir o restablecer iPhone, Borrar contenido y ajustes, y es más rápido de lo que la mayoría espera porque no sobrescribe nada. Todos los archivos de un iPhone ya están cifrados en reposo, así que el teléfono solo tiene que desechar la clave. En cuanto esa clave desaparece, los bits que quedan son ruido. En el mismo paso el dispositivo cierra sesión en iCloud, iMessage, FaceTime y Game Center, borra las tarjetas de Wallet y vuelve a la pantalla de configuración. Lo que recuperas es un teléfono en el mismo estado en que salió de fábrica, sin ninguno de tus datos.

El límite es el dispositivo. Tu cuenta de Apple queda intacta, y también todo lo que esa cuenta posee: la biblioteca de fotos de iCloud, iCloud Drive, Notas, Mensajes en iCloud, tu historial de compras y cualquier copia de seguridad de iCloud que hayas hecho. Apple pone la frase directamente en las instrucciones de borrado, que tu contenido no se elimina de iCloud cuando borras el dispositivo, y es fácil pasarla por alto porque suena más a tranquilidad que a advertencia. Es las dos cosas. La misma regla que salva tus fotos de vacaciones cuando un teléfono muere es la regla que mantiene ahí una foto que querías que desapareciera.

Sincronizar no es hacer copia de seguridad, y ahí está toda la respuesta

Una copia de seguridad es una copia que haces a propósito en un momento dado. Sincronizar es un reflejo continuo. Fotos de iCloud es lo segundo, por eso el interruptor en Ajustes ahora se llama Sincronizar este iPhone. Tomas una foto y se sube en segundos. Desde ese momento el servidor guarda el archivo maestro en resolución completa, y tu teléfono puede estar guardando una versión optimizada más pequeña, lo cual también explica por qué una biblioteca de 200 GB cabe en un teléfono de 128 GB. Elimina el teléfono del mundo por completo y la biblioteca ni se entera. Es una biblioteca que tenía un teléfono conectado, no un teléfono que tenía una copia de seguridad.

El reflejo funciona en ambas direcciones, y esa es la parte que conviene interiorizar antes de tocar nada. Una foto que eliminas en el teléfono se elimina en el servidor y en cualquier otro dispositivo con la sesión iniciada en esa cuenta, que es la trampa detrás de eliminar fotos de un iPhone conservándolas en iCloud. El mismo vínculo funciona al revés: nada de lo que hagas en un dispositivo quita una foto de la cuenta, y nada la quita de la cuenta salvo una eliminación. Si quieres que los dos dejen de seguirse mutuamente antes de empezar a limpiar, desactivar la sincronización de Fotos de iCloud en los otros dispositivos es el paso que hace predecible el resto.

Las tres cosas que la gente encuentra esperando al volver a iniciar sesión

Eliminados recientemente es la primera. Una foto que borraste antes del restablecimiento permanece en esa carpeta durante 30 días, la carpeta se sincroniza con la cuenta como cualquier otro álbum, y reaparece con la cuenta atrás todavía corriendo. Está protegida por Face ID o Touch ID, ambos con el código del dispositivo como respaldo, que es justo el tema de quién puede ver realmente tus fotos de Eliminados recientemente. El álbum Oculto es la segunda. Ocultar se creó para reducir el desorden, no para guardar secretos, y las fotos ocultas viajan en la misma sincronización que todo lo demás, así que vuelven exactamente donde las dejaste, como explica si las fotos ocultas se guardan en iCloud.

El tercero es la antigua copia de seguridad de iCloud, y es lo que más sorprende a la gente. Borrar un dispositivo no elimina la copia de seguridad que ese dispositivo hizo. La copia de seguridad es un objeto aparte guardado bajo tu cuenta, y si Fotos de iCloud estaba desactivado, tus fotos viajaban dentro de ella en lugar de en la biblioteca de fotos. Elimínala a propósito: en otro dispositivo con la sesión iniciada abre Ajustes, tu nombre, iCloud, Administrar almacenamiento de la cuenta, Copias de seguridad, elige el dispositivo y elimina. Los Álbumes compartidos son el cuarto elemento silencioso. Una foto que compartiste en un álbum hace meses también está en las cuentas de los destinatarios, y ningún restablecimiento tuyo llega a la biblioteca de otra persona.

Cómo hacer que una foto se vaya de verdad

Resumamos el riesgo en una frase. Un restablecimiento de fábrica es una respuesta contundente a la pregunta de quién puede leer este teléfono, y ninguna respuesta a la pregunta de dónde vive esta foto, así que quienes restablecen por motivos de privacidad terminan entregando un teléfono limpio mientras la imagen sensible permanece en una cuenta en la que volverán a iniciar sesión la semana siguiente. El orden que funciona es el contrario de lo que parece natural: primero mover, segundo eliminar, tercero vaciar Eliminados recientemente, y borrar al final. Solo el tercer paso quita algo de los servidores de Apple, y solo si sigues con la sesión iniciada al hacerlo.

Ese primer paso es justo para lo que sirve una bóveda cifrada. Vaultaire guarda las fotos en el dispositivo, cifradas con un código que no es el código de tu dispositivo, y nunca las sube a ninguna biblioteca ni cuenta. No hay ningún servidor que guarde una copia, así que no hay nada que sincronizar de vuelta cuando vuelves a iniciar sesión ni nada que quitar de una cuenta en la nube de la que ya borraste el teléfono. Importa la lista breve, confirma que cada foto se abre, elimina los originales de Fotos, vacía Eliminados recientemente y luego restablece. Descarga Vaultaire gratis en la App Store. Si prefieres no instalar nada, la ruta manual también funciona: elimina los originales, vacía Eliminados recientemente, elimina la antigua copia de seguridad de iCloud, y solo entonces ejecuta el borrado, la misma disciplina que borrar un iPhone antes de deshacerte de él. En cualquier caso, entiende con qué está protegida la copia en la nube mientras permanece ahí, explicado en cómo funciona el cifrado de Fotos de iCloud.

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Preguntas frecuentes

¿Un restablecimiento de fábrica elimina mis fotos de iCloud?

No. Borrar contenido y ajustes limpia el dispositivo y cierra su sesión en tus servicios, y Apple indica en las instrucciones de borrado que tu contenido no se elimina de iCloud. Las fotos que ya terminaron de subirse se guardan bajo tu cuenta de Apple, no en el teléfono, así que borrar el teléfono elimina un reflejo local y deja la biblioteca intacta. Inicia sesión en ese teléfono o en cualquier otro y la biblioteca se descarga de nuevo, incluyendo álbumes, ediciones y el álbum Oculto. Si quieres que una foto desaparezca de iCloud, tienes que eliminarla de la biblioteca mientras la sesión está iniciada, y luego vaciar Eliminados recientemente.

Si borro mi iPhone, ¿volverán mis fotos al iniciar sesión de nuevo?

Sí, siempre que Fotos de iCloud estuviera activado y las subidas hubieran terminado. Después del restablecimiento configuras el teléfono, inicias sesión con la misma cuenta de Apple, activas Fotos de iCloud y la biblioteca empieza a descargarse. Dale tiempo y una conexión Wi-Fi, porque una biblioteca grande se reconstruye en horas, no en minutos, y revisa Ajustes, tu nombre, iCloud, Fotos para ver una línea de progreso si parece estancada. Las fotos que no volverán son las que nunca se subieron: cualquier cosa tomada en los minutos previos al borrado, y todo en un teléfono donde Fotos de iCloud estaba desactivado.

¿Un restablecimiento de fábrica elimina las fotos de Eliminados recientemente?

Las quita del dispositivo, pero no las quita de iCloud. Eliminados recientemente guarda las fotos durante 30 días y se sincroniza en toda la cuenta como cualquier otro álbum, así que una foto que eliminaste tres días antes del restablecimiento todavía tiene 27 días en el servidor y reaparece con ese contador corriendo al iniciar sesión. Vacíala a propósito antes del restablecimiento: pestaña Álbumes, baja hasta Utilidades, Eliminados recientemente, Seleccionar, Eliminar todo. Esa eliminación se propaga a la cuenta, que es la diferencia entre que la foto esté fuera de vista y que la foto haya desaparecido.

¿Borrar mi iPhone elimina su copia de seguridad de iCloud?

No, y aquí es donde sobreviven las fotos en teléfonos que nunca tuvieron activado Fotos de iCloud. La copia de seguridad es un objeto aparte guardado bajo tu cuenta de Apple, y borrar el dispositivo del que provino la deja exactamente donde estaba, lista para restaurar. Elimínala tú mismo desde otro dispositivo con la sesión iniciada o desde iCloud.com: Ajustes, tu nombre, iCloud, Administrar almacenamiento de la cuenta, Copias de seguridad, selecciona el dispositivo, elimina. Hazlo después de confirmar que ya no necesitas nada de lo que hay dentro, porque una copia de seguridad eliminada no se puede recuperar y puede ser la única copia de fotos que nunca llegaron a la biblioteca de fotos.